Hasta hace poco, el universo de los avatares digitales se consideraba principalmente un campo perteneciente a las películas de animación de Disney y Pixar. Sin embargo, después de que Mark Zuckerberg haya anunciado el próximo lanzamiento del Metaverso, parece que el mundo virtual abarcará todos los aspectos de nuestra vida cotidiana. El metaverso atrae las ambiciones de crecimiento de las empresas tecnológicas por sus posibles aplicaciones en el género social y de los juegos, así como en el sector empresarial.
No sólo Facebook (ahora Meta), Roblox y Epic Games, sino también gigantes digitales como Tencent, Alibaba y ByteDance están invirtiendo en el ciberespacio, e incluso Microsoft ha ampliado la frontera de este nuevo mercado, con la adquisición de la empresa de juegos Activision Blizzard. El futuro de la cirugía plástica y estética, y de la medicina en general, también parece avanzar hacia esta dimensión, acercándose cada vez más a las herramientas digitales de la tecnología punta. El sector sanitario ya está utilizando algunos de los componentes esenciales que incluye el Metaverso, como la Realidad Virtual (RV), la Realidad Aumentada (RA), la Realidad Mixta (RM) y la Inteligencia Artificial (IA), incluyendo software y hardware para potenciar sus aplicaciones.
Por ejemplo, los avatares de médicos y enfermeras son ya una realidad que se está imponiendo en distintas partes del mundo. Sensly, una startup con sede en San Francisco, utiliza el avatar de una enfermera para controlar la salud de pacientes ancianos con la ayuda de varios dispositivos médicos inteligentes. Según un informe de Frost & Sullivan, el mercado de la IA en la sanidad alcanzará los 6.000 millones de dólares en 2022, con una tasa de crecimiento anual del 68%, generando un ahorro de más de 150.000 millones de dólares. Global Market Insights estima que habrá un crecimiento anual del 41,7% hasta 2025. Se espera que sólo el sector de la imagen médica aumente a un ritmo del 30% cada año hasta 2025.
Metaverso en cirugía plástica y estética, ¿puede ser real?
Imagina un mundo en el que los diagnósticos médicos puedan ser menos invasivos con el avatar virtual de cada uno de nosotros, o incluso poder predecir con la mayor exactitud posible el resultado de tu cirugía plástica. El abanico de usos potenciales de la realidad virtual en cirugía plástica y estética parece infinito, y muchos de ellos están aún por explorar. Sin embargo, ¿cuáles son los principales retos para una empresa de tecnología profunda que trabaja en el metaverso médico? Dr. Endri DibraCEO de Arbrea Labs y pionero del Metaverso Médico, nos habla de los principales retos de futuro en este ámbito.
Arbrea Labs: What is the most difficult challenge in building a digital avatar today?
Endri Dibra: Los cuerpos humanos son máquinas increíblemente complejas, y cada uno es único. Desarrollar una herramienta de simulación para cirugía plástica significa recrear las peculiaridades de cada cuerpo en cuanto a anatomía y apariencia, manteniendo al mismo tiempo una precisión científica de los resultados pre y postoperatorios. Por ejemplo, cuando se construye un avatar para una película de animación, los desarrolladores y artistas tardan meses en reconstruir los detalles de la cara, la textura de la piel, los movimientos y las expresiones faciales. El objetivo de Arbrea es simplificar este proceso, reelaborando los datos captados de la realidad mediante fotos, utilizando sólo un iPad o un iPhone. Hemos conseguido crear una solución muy sofisticada que es extremadamente fácil y rápida de usar.
Arbrea Labs has two different tools, one for breast simulation and the other for the face. Which of the two has required more technical effort?
Endri Dibra: Bueno, teníamos que afrontar dos retos bastante diferentes, cada uno con sus propias peculiaridades. Creamos la primera versión de la herramienta de mama Arbrea con vistas a apoyar a las mujeres con cáncer de mama en el extenuante proceso que cambiará sus cuerpos. Por este motivo, quería que la simulación fuera lo más precisa posible. Además, a diferencia de su homólogo para la Cara, los datos sobre los Senos son muy escasos y superdifíciles de reunir o crear. Tuvimos que construir todos los algoritmos desde cero con un equipo de más de 15 ingenieros de alta tecnología. Fue un proceso que duró cuatro años, y ahora podemos decir con orgullo que somos uno de los líderes mundiales en simulaciones de Senos.
El paciente que utiliza las soluciones de Arbrea puede observar su propio cuerpo modificado, con la sensación de mirar su imagen reflejada en un espejo virtual. Hemos incluido en nuestra herramienta la posibilidad de seleccionar el modelo y la marca del implante utilizado durante la cirugía, y ahora el paciente y el cirujano pueden visualizarlo tanto en Realidad Aumentada en tiempo real como en 3D. Nuestro trabajo e investigación sientan las bases del Metaverso médico. Cada producto tiene características diferentes que remodelan el cuerpo del paciente según sus rasgos específicos. Ofrecer una cartera tan amplia de soluciones ha sido un reto para nuestros desarrolladores, pero proporciona una experiencia más personalizada a pacientes y cirujanos.
Laboratorios Arbrea: ¿Y la herramienta de simulación facial?
Endri Dibra: Recrear o reconstruir el rostro humano es aún más complejo debido al efecto Uncanny Valley.
Utilizando las palabras del prof. Markus Gross, vicepresidente de Investigación de Disney, catedrático de Informática en la ETH de Zúrich y cofundador de Arbrea Labs : “La razón por la que los rostros humanos son tan notoriamente difíciles de modelar reside en el efecto Uncanny Valley, la capacidad de nuestro cerebro para percibir, leer y diferenciar el (e)movimiento facial humano”
Arbrea Labs es una de las primeras empresas especializadas en el Metaverso Médico.
¿Cómo te hace sentir esto?
Endri Dibra: Creo que nuestro trabajo es fascinante.
Por un lado, nos hace sentir como pioneros del futuro, estamos creando literalmente el ciberespacio, y el viaje es aún muy largo.
Por otra, la relación constante con pacientes y médicos nos recuerda que lo más importante sigue siendo el ser humano.
Todos nuestros esfuerzos pretenden mejorar la experiencia quirúrgica del paciente, haciendo que el proceso de toma de decisiones sea más informado y seguro.
Siempre me pregunto cómo desempeñará el concepto del “yo del futuro”, en forma de avatar humano digital, un papel en el ámbito más general del Metaverso en general.
Quizá los avatares digitales nos ayuden a construir un nuevo concepto de identidad que vaya más allá de los límites corporales para convertirnos en quienes queramos ser.
Arbrea es una de las pocas empresas en este nicho, que se esfuerza por proporcionar cambios potenciales realistas de nuestros cuerpos, tanto en el mundo virtual como en el real.
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Bibliografía
Frost & Sullivan.
2022. Frost & Sullivan revela las principales oportunidades de crecimiento en sanidad en 2019 por regiones y sectores clave. [online] [Accessed 20 January 2022].
Global Market Insights Inc. 2022. Informe de previsión del mercado de la inteligencia artificial en la sanidad 2021-2027. [online] [Accessed 20 January 2022].
Gross, M., 2022. El futuro de la IA: los humanos digitales entran en su prime time. [online][Accessed 20 January 2022].
